9 au 13 octobre 2023 : Avec un lagon pareil, Moorea nous attire évidemment aussi sous l’eau. Nous commençons par le spot de snorkeling le plus connu, au large de l’hôtel Tipanier. Nous comptons louer 2 kayaks doubles car le site s’évère trop éloigné de la côte pour l’atteindre à la nage. Bien que nous soyons arrivés tôt sur la plage, le dernier kayak vient de partir. Alors nous louons un petit bateau à moteur. Dès notre mise à l’eau, nous trépignons aquatiquement de joie : des raies pastenagues et des requins pointes noires (inoffensifs en principe) nagent tout autour de nous. Incroyable ! Jamais vu cela autour du monde.
La veille, nous avions vu depuis le bord de la route, dans 10 cm d’eau, plusieurs raies pastenagues. Rencontre automobile inédite. Mais nager avec elles dans une eau turquoise cristalline, nous sommes aux anges.
Puis peu à peu, les animaux se font plus rares. Nous suivons une raie et elle finit par nous mener à un bateau qui vient d’arriver. Et là, nous comprenons ce qui se passe : les pilotes des bateaux qui font faire le tour de l’île aux touristes (essentiellement américains) nourrissent les raies (voire les requins, ce qui est strictement interdit). Ils sortent même les raies de l’eau pour faire le show au milieu des cris effarouchés ! Et les bateaux bondés et files de scooters des Tours Opérateurs se mettent à affluer. Le Paradis devient un Enfer. Vite, partons de là ! Ce sera la seule fois que nous aurons à déplorer les dérives du tourisme de masse sur toutes les îles de la Société, alors que jusqu’à présent, nous avions été agréablement surpris de son absence. Nous apprendrons plus tard que ces excès inquiètent les autorités, non pas au regard des dégâts environnementaux, mais par l’agressivité déclenchée chez les requins.
Heureusement que nous ne sommes pas en kayak : nous pouvons fuir sur un autre spot très éloigné, 100 fois plus calme. Le site n’égale pas le merveilleux jardin de corail de Tahaa, mais il vaut le détour :
Nous avons la chance d’être en plein dans la saison des baleines (de juillet à mi-novembre) : elles viennent mettre bas autour de Tahiti et Moorea. Et ici, il est possible, contrairement à d’autres spots dans le monde (comme en Australie), de pouvoir se mettre à l’eau et nager avec elles. Nos voisins Australiens en sont revenus hier des étoiles plein les yeux. Il faut bien entendu respecter plusieurs règles comme ne pas les approcher à moins de 100 m en bateau et les observer depuis la surface sans plonger. Au préalable, il faut surtout trouver les baleines, qu’elles soient en phase de repos et qu’elles acceptent la rencontre.
Vous pensez bien que nous n’hésitons pas à tenter notre chance. Et des baleines, nous en trouvons ! La première nage paisiblement avec son baleineau dans une des deux grandes baies de Moorea, celle d’Opunohu. Mais à l’intérieur du lagon, il est interdit de les approcher à la nage.
Nous sortons en pleine mer, et nous apercevons au bout d’un moment plusieurs souffles. Puis plus rien. Puis de nouveaux jets d’eau plusieurs centaines de mètres plus loin. Une fois, avant de sonder, elles nous offrent un joli spectacle : le baleineau saute devant sa mère comme pour lui montrer de quoi il est capable :
Mais les baleines tracent à 35 km/h et dans ces conditions, impossible de les rattraper à la nage. Nous cherchons donc plus loin et finissons par apercevoir une autre femelle avec son petit. Mais là encore, les cétacés vont trop vite et qui plus est, le vent s’est levé : la mer devient passablement agitée. Impossible de se mettre à l’eau. Nous croisons ensuite un petit groupe de dauphins à long bec.
Nous rentrons donc dans le lagon, par une passe non balisée. invisible au milieu des énormes vagues qui se cassent sur le reef car elle est très étroite. Mais notre pilote navigue ici depuis son plus jeune âge et il assure vraiment.
Nous plongerons avant le coucher du soleil dans le »chenal des tortues ». Et comme l’avant-veille, nous n’en verrons aucune, seulement une raie pastenague et une léopard. Mais ici, nous sommes devenus vite difficiles et sommes un peu déçus après l’impossibilité de nager avec les baleines, un vendredi 13 pourtant ;-). C’est oublier que la nature est imprévisible, comme le disent les sages Polynésiens. Et un punch planteur devant un somptueux coucher de soleil nous remet vite les idées en place : nous avons beaucoup de chance de profiter de cette île d’une beauté exceptionnelle.
D’ailleurs en partant en ferry pour Tahiti le lendemain, deux baleines viendront nous saluer de leur nageoire pectorale. Et Joëlle, toujours à l’affut réussira à les capter.
Infos pratiques : Pour le spot des raies et des requins, vous avez compris que pour être tranquilles, il valait mieux y aller tôt le matin ou en fin d’après-midi (attention tout ferme tôt en Polynésie), voire entre midi et deux. Le départ s’effectue depuis la plage de l’hôtel Tipanier. Vous dites au gardien que vous avez réservé un kayak et il vous laissera rentrer avec un grand sourire. Le kayak double se loue 1500 XPF de l’heure (résa 87 78 76 73 c’est plus sûr) et un bateau sans permis pour 4, 6000 la 1ère heure et 2000 la seconde. Une heure est suffisante pour les requins et raies. Nous vous conseillons de prendre 2 heures pour pouvoir aller également snorkeler entre les 2 motus par exemple.
Super beau!