SAN PEDRO de ATACAMA : TOUT SAVOIR pour organiser au mieux votre SEJOUR

9 Décembre 2022 : Nous avons beaucoup aimé San Pedro d’Atacama, l’ambiance de l’oasis et les sites alentours, même si quelques-uns peuvent paraître un peu fades en débarquant du festival du Sud Lipez. Pourtant, nous aurions encore mieux profité du désert si nous avions connu toutes les infos qui suivent. L’objectif de cet article est donc de vous donner les infos qui ne figurent pas ou peu sur les guides ou le web.

Du plus proche au plus éloigné de San Pedro, voici les sites à voir avec les infos nécessaires :

Si vous regardez le prix des agences par personne ci-dessus, vous comprenez très vite qu’ils sont très élevés à San Pedro par rapport au service rendu et au coût d’un voiture de location qui est de 65 000 CLP / jour. Si vous êtes un couple et que vous faites 2 sorties dans la journée soit une moyenne de 70 000 / P donc 140 000 CLP au total, il n’y a déjà pas photo. Si en plus vous trouvez d’autres personnes sur les réseaux sociaux ou autres pour partager les frais, vous divisez les coûts par 4 ou 5 (même en comptant le prix de l’essence qui est un peu moins chère qu’en France). Mais SURTOUT, vous faites ce que vous voulez, à votre rythme, avec les variantes que vous souhaitez. Avec les agences, si vous avez envie de sortir du moule standardisé, c’est impossible, même avec un guide sympa.

Encore mieux : pour les sites proches (mentionnés ‘V’), louez un vélo : 6 000 CLP les 6 heures. Très agréable car le terrain est relativement plat à part quelques dénivelés ponctuels. Pour la vallée de la Luna et la Quebrada del Diablo, c’est très faisable. Pour la laguna Cejar (+ Piedra + Baltinache ci-contre), la piste ensoleillée sur le Salar peut être un peu longue à la fin, mais si vous êtes un peu sportif, aucun souci.

Vous l’avez compris, on vous conseille vivement d’être indépendants et libres en optant pour les visites individuelles en vélo ou voiture de location. Pour louer un vélo, c’est très simple : les hôtels en louent souvent, sinon, le principal loueur, Latchir, se situe au milieu de la rue Caracoles. Il vous demandera une pièce d’identité ou permis en caution. Il  vous fournira quelques explications, une carte sommaire, une chambre à air et une pompe, ainsi qu’un numéro d’urgence.

Pour louer la voiture, c’est un peu plus compliqué si vous êtes Français, mais ne vous inquiétez pas, on va vous aider. Mais pourquoi les Français auraient-ils plus de mal que les autres pour louer un véhicule ? Tout bêtement, parce que depuis la pandémie, les cartes bancaires françaises ne passent plus pour la caution de garantie, même celles de crédit. Nous avons l’habitude, autour du monde, que les loueurs refusent systématiquement les cartes de débit en garanties. Ici, il ne s’agit même plus de cela. Cela semble bloquer au niveau des protocoles de sécurité ou autres, et seule la carte American Express semple réussir l’épreuve. Nous avions réservé chez le seul loueur de San Pedro, West Rent a car (dans une rue donnant sur Caracoles, sur la gauche en descendant, à 50 m). Il ne nous a parlé de rien, et nous explique cela seulement le matin même. Avec Maxime, aucune de nos 5 cartes n’est validée et West n’accepte pas de cash en garantie. Nous nous retrouvons donc sans plan B lorsque Dorian, un Français super sympa travaillant dans une agence est apparu… et nous a sauvé : très au fait du problème rencontré par les Français, il nous a donné les coordonnées d’Israël qui loue des voitures avec une simple caution de 350 € en cash. La voiture, un Duster, était nickel. Important et intéressant : comme il était 14h, nous avons pu la rendre à la même heure le lendemain.  Vous pouvez donc joindre Israël sur Whatsapp au 56 942 866 535, un numéro très précieux

Donc ATTENTION, énormément de Français ont connu cette mésaventure dans tout le Chili semble-t-il : les cartes bancaires françaises, même de crédit hors American Express, ne sont pas acceptées en garantie pour les locations de voiture. Ce qui signifie chez les loueurs officiels, pas de location possible. Heureusement, pour le reste (ATM, paiements chez les commerçants) pas de problème.

Autour de San Pedro, nos incontournables sont les Lagunas Escondidas de Baltinache, les Vallées de Arcoiris et de la Luna. Si vous n’allez pas en Bolivie dans le Sud Lipez, vous pouvez rajouter les Geysers et les Piedras Rojas.

Valle de la Luna : voir notre post. Attention : la vallée de la Luna et la Laguna Cejar sont réservées aux agences l’après-midi. De toutes manières, le matin, c’est beaucoup mieux : il y a très peu de monde, il fait moins chaud et le vent ne souffle pas encore.

Valle del Marte / Muerte : A coupler avec la Valle de la Luna ou la Quebrada del Diablo (nous avons pris la 2ème option, cf. ici) 

 

Lagunas Cejar – Piedra – Baltinache (ne pas confondre avec les ‘escondidas’, comme Google Maps). Billet d’entrée cher.

Lagunas Escondidas de Baltinache : voir notre post

Valle del Arcoiris : La vallée Arc-en-Ciel possède effectivement des couleurs étonnantes, même s’il n’y a pas les 7. Voir notre post.

Geysers del Tatio : Nous n’y avons pas été, car ils sont éloignés et sont le pendant de ceux que nous avons vus de l’autre côté de la frontière côté Bolivien. Il faut y aller très tôt le matin car une fois le soleil levé, la fumée diminue progressivement et devient bien moins spectaculaire. Le problème c’est que toutes les agences tiennent ce raisonnement et tout le monde y est en même temps. Et là, nous n’avons pas de meilleure solution à vous proposer. 

Piedras Rojas : A combiner avec les 2 lagunes Miscanti et Miniques. Attention, les Piedras Rojas ne sont pas aussi rouges que sur de nombreuses photos saturées sur le net. 

Piedra del Indio (Monjes de la Pacana) sur la route du salar de Tara et environs : De beaux monolithes et de beaux paysages que ne visitent pas les agences. A plus de 120 km de San Pedro sur la route de Hito Cajon, frontière avec la Bolivie montant jusqu’en Argentine. Nous aurions aimé y aller en voiture de location, mais la météo n’a pas été d’accord : il neigeait sur l’altiplano ce jour-là. 

 

Observatoire Astronomique International ALMA : Le plus grand radiotélescope du monde, avec un quarantaine d’antennes installées dans la Cordillère au-dessus de San Pedro, offrait des visites gratuites les WE avant la pandémie. Mais sur le site web de l’ALMA, nous n’avons pu réserver en 2022. Certains nous ont dit que les visites étaient toujours possibles, d’autres le contraire. Renseignez-vous lors de votre passage. Cette visite n’a aucun rapport avec les tours astronomiques de 2h proposés par les agences comprenant 1h d’histoires et croyances autour de l’astronomie selon les anciennes cultures andines, et 1h d’observations au téléscope dans les conditions privilégiées du désert d’Atacama.