Du 3 au 8 décembre 2022 : Après l’aventure su Sud Lipez en 3 jours, nous passons la frontière Bolivie / Chili à Hito Cajon. Nous n’avons jamais connu un tel contraste entre 2 pays. Côté Bolivien, cela ressemble à un canular : d’abord les douaniers qui ne contrôlent absolument rien à part que tu aies bien rempli leur formulaire. Ensuite, après 5 km de piste, une minuscule casemate toute pourrie (photos de gauche), où tu fais la queue dehors dans le froid. Le policier n’a qu’un seul objectif : essayer de te faire payer 15 à 25 B, alors que ce n’est pas du tout légal, c’est de la corruption, nous ne pas cédons pas. Finalement, il nous tamponne le passeport sans même comparer nos têtes avec les photos. On transfère nos bagages dans un des mini bus qui attendent juste de l’autre côté. On roule 5 km jusqu’aux contrôles chiliens et là on change de planète : bâtiment hyper moderne, fonctionnaires en tenue nickel, passage très ordonné au contrôle, fouille des valises. On change de monde également côté route, parfaitement goudronnée, et côté paysages : plus un seul volcan, ça descend sur 40 km en ligne droite tout schuss.
San Pedro (3170 m tout de même encore) est très surprenante avec sa rue principale en terre, ses maisons basses, et le désert de chez désert dès que l’on sort de l’oasis, sur des centaines de km.
Le volcan Licancabur (près de 6000 m), que nous avions découvert dominant la Laguna Verde pour notre dernier jour en Bolivie, domine l’oasis, de plus loin mais de plus haut. L’ascension se fait donc côté bolivien, surtout que des mines subsistent côté Chili.
La neige est même tombée sur son sommet le jour de notre départ :
Nous étions arrivé le jour d’un festival de danse :
Pourriez-vous dire ce qu’a de particulier cette station météo ?
La station de San Pedro est celle qui travaille le moins de toute la planète : elle a le tout le temps le pluviomètre à zéro (on a vérifié). Pas une seule goutte d’eau depuis 2019. En effet, le désert d’Atacama représente la zone la plus aride du monde (hors déserts polaires).
Cela n’empêche pas la municipalité de monter un sapin de noël sur la place du village.
Infos Pratiques : A partir de San Pedro, beaucoup de choses à découvrir. Nous vous avons donc préparé un article dédié aux meilleurs conseils que nous aurions aimé avoir pour en profiter au maximum.
Au Chili, la quasi totalité des banques prennent des commissions dans les ATM (entre 5 et 8 € !), sauf la Scotia Bank qui prend 0 €. Et par chance, elle possède à San Pedro (qui n’en a que 2 autres) un ATM … dans la pharmacie, au milieu de Caracoles, la rue principale. Contrairement à tout ce que nous avons vu à travers le monde, c’est la 1ère fois que nous avons affaire à un ATM sans commission dans un lieu privé ET des ATM de banques dans la rue avec commissions. Cet info vaut de l’or, car peu de touristes la connaissent : merci Dorian, Français qui travaille pour une agence de la rue Caracoles (qui nous a déjà sauvé pour la location de voiture) !
Autre particularité étonnante, que nous avons constaté dans d’autres villes du Chili. Pour recharger votre carte SIM de téléphone ENTEL (la meilleure couverture au Chili, plus chère que les autres opérateurs, mais ne coûte pas grand chose : 2€ le chip rechargeable par la suite avec 1 Gb + 30 minutes de téléphonie vendue dans toutes les échoppes), devinez où il fait aller ? Chez Entel bien sûr ? Pas du tout, ils ne font pas, 
… mais … à la pharmacie, la même que celle qui possède le distributeur de billets sans frais ! Donc, on récapitule : si vous voulez retirer de l’argent sans commission et recharger votre carte de téléphone, vous allez à la pharmacie au milieu de Caracoles. Si vous avez aussi la tourista, profitez-en, on a vu qu’elle vendait accessoirement des médicaments.
Autre étonnement à San Pedro : La Franchuteria, une très agréable boulangerie française avec excellents croissants et baguette. Une agréable terrasse permet d’y prendre d’excellents petits déjeuners le matin et sandwiches (1/2 baguette) dans la journée. Nous nous y sommes régalés plusieurs fois. Prix pas plus élevés que dans Caracoles. A côté du restaurant El Diablillo sur la Ruta 23, qui sert un très bonne cuisine locale, avec des groupes live les WE, pour des prix plus raisonnables que sur Caracoles.
comment vit la végétation qu’on voit autour de la station météo ?
San Pedro est une oasis dont l’eau provient du rio qui descend de la Cordillère des Andes. La nappe phréatique le long du rio permet à un peu de végétation de pousser laborieusement. Sinon, à part quelques autres rios, c’est le désert sur 2500 km jusqu’à Santiago du Chili. On vient de le survoler en avion d’Arica, à la frontière avec le Pérou à Santiago, c’est impressionnant.
L’énorme sandwich fait envie et vous avez dû vous régaler. Toujours aussi précis ton récit et riche d’informations😉
Oh oui, on n’a jamais mangé un aussi bon et énorme sandwich baguette en France 😊.
On vient juste de voir avec plaisir votre vidéo de nouveau départ à Bangkok dont certains passages nous rappellent des souvenirs : quelles belles images et quelle qualité ! Mieux qu’un reportage TV !