23 Novembre 2025 : Tortuguero (point rouge sur la côte Est – Mer des Antilles – tout au Nord) est un village du bout du monde accessible uniquement en bateau. Il est célèbre pour sa faune sauvage et son interminable plage où viennent pondre chaque année plus de 20 000 tortues marines. Il s’agit essentiellement de tortues vertes. Le pic des pontes a lieu en Août et les naissances ont lieu 2 mois apprès l’enfouissement des œufs dans le sable de la plage. Nous n’avons aucune attente car plusieurs blogs de voyageurs s’étaient désespérés de n’avoir vu aucun bébé tortue deuxième quinzaine de Novembre. Nous connaissions le terme grâce à une amie qui s’occupe de leur protection depuis que quelques tortues viennent pondre sur les plages de Provence (merci Marie-Jo 😉 ).
Nous commençons donc à longer la plage, sans trop d’illusion, à partir de 16h. Elle semble avoir été bombardée tellement elle est criblée d’énormes trous dans le sable péniblement creusés par les tortues avec leurs pattes arrières :
Quelques trous sont recouverts d’œufs détruits par des animaux (ratons-laveurs ou chiens errants) qui grattent et se nourrissent des œufs (photo de gauche).
Pour parfaire l’ambiance, de multiples escadrilles de frégates ou de rapaces (photo de droite) surveilleront le lendemain toute la longueur de la plage (35 km tout de même), prêts à piquer du nez pour avaler les tortillons au sol qui tentent de rejoindre la mer au plus vite. Jusqu’à 20% des bébés tortues n’atteignent pas la mer.
Puis très rapidement, nous allons voir les tortillons sortir de deux trous. Nous en verront plus d’une vingtaine au total jusqu’à la tombée de la nuit !
Incroyable et émouvant de voir ces minuscules répliques de tortues adultes se battre à ce point pour atteindre la mer coûte que coûte. Elles patinent sur le sable dans les montées, se coincent dans les plantes, buttent sur les troncs d’arbre.
C’est un véritable supplice de les voir autant en difficulté sans pourvoir les aider directement puisque cela est strictement interdit. Nous avons tout de même l’impression de nous rendre légèrement utiles en dégageant quelques bouts de bois sur leur trajet.
Elles sont si petites, et leur nageoires tellement inadaptées à la terre ferme, que certaines se retournent en tentant de franchir un obstacle :
Parfois, elles se trompent de direction et s’épuisent encore plus.
Puis enfin, au bout de 10 à 30 minutes selon l’éloignement du trou et les obstacles, la mer est n’est plus qu’à quelques coups de nageoires :
Et l’instant magique où une vague engloutit le tortillon provoque un immense soulagement. Sur la photo ci-dessous, la chance nous a permis de capter cet instant au centième de seconde près : on n’aperçoit plus que l’arrière de la carapace sous l’écume.
Hélas, pour les plus épuisées par le combat, ce n’est pas fini. Car elles n’ont plus de assez de force pour avancer dans les vagues qui les redéposent sur le sable, en les y enfonçant même parfois (photo suivante) :
Comme pour fêter toutes ces nouvelles venues, un superbe arc-en-ciel illumine la mer :
Nous restons jusqu’à la nuit (ici c’est 17h30 ) pour accompagner la dernière car elle a perdu son sens de l’orientation. Le groupe d’Américains qui était avec nous sur la plage est parti depuis longtemps, mais une des femmes a déplacé le pauvre tortillon avec une tige (alors qu’il est strictement interdit de les toucher). Du coup, elle avance depuis parallèlement à la mer. Nous craignons qu’elle ne meure d’épuisement avant de trouver l’eau (photo ci-contre). Elle finit par atteindre la mer, mais elle est tellement à bout de forces que les vagues la ramènent sur le sable à chaque fois. Finalement, elle parvient à nager assez pour les franchir et rester en vie. Ouf ! Nous pouvons rentrer sereins et heureux d’avoir réalisé ce rêve très ancien.
Infos pratiques : Pour assister aux naissances des tortues à Tortuguero, la période court de fin Août à mi-novembre. Le meilleur moment est le matin à partir de 6h (heure d’ouverture théorique de la plage mais il n’existe aucun contrôle), c’est une histoire de température de sable qui les brulerait en pleine journée. Pour ceux qui ont du mal le matin, les chances sont également bonnes de 16 h à 18 h (heure de fermeture théorique de la plage, mais vous ne verrez plus grand chose à la fin car la nuit tombe vers 17h30).
La ponte a lieu elle de Juillet à mi-Octobre. Il se passe 50 à 60 jours entre la ponte et la naissance. De fin Août à mi–Octobre vous êtes certains d’assister à la fois à la ponte (également un moment magnifique et émouvant) et aux naissances.
Magnifique épisode 😍 quelle chance d’avoir pu assister aux naissances !